Bill Gardner menawarkan kata-kata perpisahan tentang primer NH dan keadaan demokrasi – Bill Gardner bukanlah nama rumah tangga secara nasional, tetapi ketika dia mengumumkan minggu lalu bahwa dia akan mengundurkan diri sebagai menteri luar negeri New Hampshire, berita itu menarik cerita di The Washington Post, New York Times dan di CNN.com. Begitulah kekuatan, keunggulan, dan kontroversi seputar pemilihan pendahuluan presiden pertama di New Hampshire.
Bill Gardner menawarkan kata-kata perpisahan tentang primer NH dan keadaan demokrasi
nhinsider.com – Selama 45 tahun, Gardner telah menjadi pelindung utama negara bagian dari status utama Negara Granit, bentrok dengan para pemimpin politik dari negara bagian lain yang iri dengan posisi istimewa New Hampshire dalam kalender pencalonan dan terkadang menempatkan dirinya berselisih dengan pejabat terpilih lainnya dan pemimpin partai dalam karyanya. negara sendiri.
Baca Juga : Bill Gardner Menawarkan Kata-kata Perpisahan Tentang Pimer New Hampshire dan Keadaan Demokrasi
Meskipun seorang Demokrat, Gardner sangat independen dan ikonoklastik. Dia adalah ensiklopedia pengetahuan tentang pemilihan pendahuluan presiden dan khususnya evolusi tempat New Hampshire dalam sejarah itu. Dia tahu apa yang dipikirkan banyak orang di negara bagian lain tentang negara bagiannya yang utama — bahwa New Hampshire tidak mewakili bangsa secara keseluruhan dan bahwa pengaruhnya jauh melebihi ukuran dan susunannya — tetapi dia memiliki pandangan balik.
“Kami tidak representatif, tentu saja, dalam beberapa hal,” katanya saat wawancara telepon, Jumat. “Tetapi ada banyak faktor berbeda yang datang ke New Hampshire. Apa yang dimiliki New Hampshire adalah lapangan bermain yang adil. Kami tidak memiliki satu perusahaan yang memiliki sepertiga dari pekerja, atau satu tokoh politik yang mendominasi bagaimana orang akan memilih.”
Dia menolak untuk mengatakan negara bagian mana yang cocok dengan deskripsi itu, tetapi industri perjudian mendominasi Nevada, negara bagian awal lainnya dalam kalender, dan setidaknya pada tahun 2020, dukungan dari Rep. James E. Clyburn (DS.C.) membantu memberi Joe Biden kemenangan besar dalam pemilihan pendahuluan presiden negara bagian itu, kontes awal lainnya, yang dengan cepat mendorong Biden ke nominasi Partai Demokrat.
Gardner berpendapat bahwa, meskipun mungkin tampak tidak adil, New Hampshire telah mendapatkan posisinya. “Ini adalah tempat di mana si kecil memiliki kesempatan untuk masuk dan melihat banyak orang,” katanya. “Kami melihatnya pada tahun 1968 dan telah melihatnya beberapa kali sejak itu. … Itu tidak terjadi setiap saat, tetapi telah terjadi. Dan ini bukan akhir dari proses [pencalonan], ini adalah awal dari proses.”
Referensi 1968-nya adalah untuk Sen. Penampilan Eugene McCarthy di pemilihan pendahuluan Demokrat, ketika sebagai kandidat anti-Perang Vietnam, Minnesotan hampir mendapat lebih banyak suara daripada Presiden Lyndon B. Johnson dan mengklaim kemenangan moral. Dalam beberapa minggu, Johnson mengumumkan dia tidak akan mencalonkan diri kembali.
Pada tahun 1976, Gubernur Georgia saat itu Jimmy Carter, seorang kandidat Demokrat kuda hitam, berhasil mencapai Gedung Putih dengan bantuan New Hampshire. Dan ada kasus-kasus lain yang, meskipun tidak mengarah pada pencalonan presiden dari partai mereka, mengubah lintasan persaingan pada tahun-tahun itu. Itu termasuk kekecewaan oleh Senator Demokrat Gary Hart (Colo.) pada tahun 1984, Partai Republik Pat Buchanan pada tahun 1996 dan Sen. John McCain (Ariz.) pada tahun 2000, dan Senator independen Bernie Sanders (Vt.) pada tahun 2016, yang mencalonkan diri untuk nominasi Demokrat.
Tanggal utama New Hampshire sampai tahun 1916, produk dari era progresif, ketika banyak negara bagian lain bereksperimen dengan gagasan untuk memberikan lebih banyak kekuatan kepada pemilih individu daripada pemimpin partai. Banyak negara bagian kemudian menyerahkannya, dan pada tahun 1968, Gardner mengingat, hanya ada sekitar selusin negara bagian dengan pemilihan pendahuluan presiden.
“Ada alasan mengapa ada di sini,” katanya tentang umur panjang negaranya dalam membantu memilih presiden. “Ini bukan pohon muda yang ditanam di jalan utama kota. Itu terjadi di sini secara alami dan terjadi di sini tanpa New Hampshire pernah mengambil dari orang lain. … Orang-orang bersedia membayarnya ketika itu bukan acara nasional.”
Gardner telah menangkis upaya negara bagian lain untuk merebut posisi terdepan New Hampshire dalam kalender politik. Bertahun-tahun yang lalu, katanya, seorang legislator muda negara bagian Demokrat di Nevada bernama Harry Reid, yang kemudian menjadi pemimpin mayoritas Senat AS dan yang meninggal bulan lalu, mendorong undang-undang yang dirancang untuk menantang status New Hampshire. “Saya sudah mendapatkan semua dokumennya,” katanya. “Mereka dikirim ke saya.” Gardner mengatakan RUU itu diveto setelah panggilan telepon dari gubernur New Hampshire saat itu ke gubernur Nevada saat itu.
Nevada bukan satu-satunya negara bagian yang para politisinya mencoba untuk mengusir New Hampshire. Politisi di Arizona dan Delaware mencoba. Selama bertahun-tahun, Carl Levin, senator lama dari Michigan yang meninggal pada bulan Juli, mengejar Negara Granit, tetapi tidak berhasil. Kenangan Gardner tentang pertempuran pada tahun 1996 dan 2000 diceritakan dengan kaya – dan dirinci dalam menceritakan kembali mereka – seolah-olah itu telah terjadi tahun lalu. Dia masih bisa membawa pendengar ke ruangan di mana sesuatu terjadi, menceritakan dari sudut pandangnya siapa yang mengatakan apa kepadanya dan apa yang dia katakan sebagai balasannya.
Sekretaris negara bagian New Hampshire memiliki kekuasaan untuk menetapkan tanggal pemilihan pendahuluan presiden, dan Gardner telah secara ketat mematuhi hukum New Hampshire, yang mengatakan tidak ada kontes serupa lainnya yang dapat diadakan lebih awal. Iowa, yang menggelar kontes pertama setiap empat tahun, mendapat penghargaan karena memiliki kaukus partai, bukan primer. Kaukus-kaukus itu berada di bawah tantangan yang lebih besar hari ini setelah penghitungan suara yang gagal pada tahun 2020 dan kekhawatiran bahwa kaukus-kaukus itu mencabut hak beberapa pemilih.
New Hampshire lama adalah tempat pembuktian yang diperhitungkan, dengan tidak ada seorang pun di era modern yang selesai di bawah tempat kedua akan memenangkan kursi kepresidenan tahun itu. Biden mematahkan tradisi itu pada tahun 2020 ketika ia menempati posisi kelima yang lemah tetapi tetap muncul sebagai calon Demokrat.
Gardner tidak hanya berurusan dengan upaya untuk menyingkirkan tempat New Hampshire di kalender, ia juga harus melawan tantangan posisinya dari dalam partainya sendiri.
Sekretaris negara dipilih oleh legislatif negara bagian, dan selama bertahun-tahun, Gardner menikmati dukungan bipartisan dan tidak menghadapi tentangan. Namun, pada 2018, ia menarik lawan Demokrat, yang mengkritiknya karena partisipasinya dalam komisi integritas pemilihan yang dibentuk oleh Presiden Donald Trump.
Trump salah mengklaim bahwa jutaan imigran tidak berdokumen telah memilih pada 2016. Penantang Gardner, Colin Van Ostern, mengatakan Gardner telah membantu memberikan legitimasi atas apa yang diklaim Trump dengan melayani di komite. Gardner menang dengan empat suara pada pemungutan suara kedua.
Komisi Trump dibubarkan dalam kontroversi, tetapi tidak sebelum Gardner menghadapkan ketuanya, Kris Kobach, tentang tuduhan masalah di New Hampshire. Sebelum kehancurannya, pejabat terpilih Demokrat New Hampshire meminta Gardner untuk mundur, tetapi dia menolak dengan keras kepada para politisi itu. Gardner dulu dan sekarang membela keputusannya untuk menjadi anggota. “Lebih baik berada di meja daripada di menu,” katanya saat itu.
Dia melawan Demokrat dengan cara lain. Baru-baru ini, dia bersaksi menentang For the People Act, RUU pemungutan suara yang disponsori Demokrat, dan tidak menyetujui versi kedua yang terhenti di Senat. Dia mengatakan undang-undang itu sama saja dengan campur tangan federal ke dalam tanggung jawab negara. Para senator dan perwakilan Partai Demokrat New Hampshire telah mempermasalahkannya secara terbuka.
Gardner mengatakan dia tidak menyukai perilaku Trump sejak kalah dalam pemilihan 2020. Namun dia yakin ada kekhawatiran luas tentang integritas pemilu yang melintasi garis partai dan yang mendahului pemilihan Trump. “Kita tidak hanya harus memiliki pemilihan yang adil, bebas dan setara,” katanya. “Kita harus memiliki orang-orang yang percaya harus ada pemilihan yang adil, bebas dan setara. Itu mendasar. Dan jika satu pihak tidak mempercayainya, itu adalah masalah. Dan kita tidak bisa hanya mengatakan bahwa mereka adalah orang-orang yang mengerikan. Kami tidak akan sampai di sana [dengan cara itu].”
“Mengapa kita adalah masyarakat demokratis bebas yang paling lama bertahan?” Dia bertanya. “Karena kita sudah memiliki stabilitas. Kami memiliki orang-orang yang datang dan menjadi bagian dari negara ini. … Kami adalah satu negara. Kami beragam, ya, tetapi keragaman telah menjadi kekuatan kami.”
Gardner percaya bahwa dialog lintas garis politik sangat penting, tetapi banyak yang berpendapat bahwa, mengingat apa yang telah dilakukan Trump dan kesediaan sebagian besar partainya untuk menerima kepalsuan itu, itu tidak mungkin sampai pengaruh Trump dicabut.
Gardner telah menjadi perlengkapan di New Hampshire selama hampir setengah abad. Dia meninggalkan kantor pada saat krisis politik dan ketidakpercayaan. Setelah dia pergi, pemilihan pendahuluan presiden negara bagiannya kemungkinan akan menghadapi tantangan di masa depan, tetapi pertanyaan yang lebih besar tentang masa depan demokrasilah yang menimbulkan masalah yang lebih besar. Di luar kantor, Gardner mengatakan, dia berencana untuk menjadi bagian dari debat itu.
